Chongqing
Zaterdagochtend 28 maart genieten we van ons ontbijt op de 21e verdieping van ons hotel met uitzicht op de skyline van Chongqing. Na het ontbijt wandelen we door het centrum (Jiefangbei) en pakken daarna de metro naar Longmenhao Old street, wandelen langs de waterkant en nemen de kabelbaan over de rivier terug naar het centrum.
Vervolgens wandelen we naar Chaotianman Square en verdwalen in de Raffles City mall 🙁
Al dat gewandel in Chongqing valt nog niet mee. Er is hier in de stad geen meter horizontaal.
Zaterdagavond is het tijd voor de droneshow. De locatie hadden we gisterenavond al verkend. De show van duizenden drones duurt zo’n 20 minuten en speelt zich af boven de Yangtze rivier. Indrukwekkend 👾
Zondag weer een reisdagje. We gaan met de lift naar de 22e en lopen de stad in naar de metro, kaartjes kopen, bagage scannen, monorail, overstappen, metro, stationsplein, paspoort scannen, bagage, scannen, stationshal, paspoort scannen, perron.
De G5775 brengt ons in een kleine 2 uur in Leshan. Weer komen de de bekende mensen langs: schoonmaakster, verkoopster eten en drinken, de controleur, de politieagent en andere figuren strak in pak. Ook is er goed nieuws op het snelheidsfront. Eindelijk zitten we deze trip in een trein die boven de 300 km per uur rijdt 🥳 De snelheid is niet de hele tijd zichtbaar maar we zien ieder geval 348 km/u op de teller staan.
Leshan
Begin van de middag komen we aan op het station van Leshan. Zeker een leuk klein provinciedorpje in Sichuan, hoor ik je denken (inclusief onszelf). Maar Leshan is gewoon weer een betonbak met meer dan een miljoen inwoners.
We nemen de didi naar ons hotel en besluiten de tweede helft van de middag de boottocht naar het grote boeddhabeeld te doen. Zo gezegd, niet zo gedaan. We nemen de taxi naar de dichtstbijzijnde aanlegsteiger 🚖 Daar worden we over een veel te groot plein wat heen en weer gestuurd. Vanaf hier, blijkt, gaan in verband met de lage waterstand geen boten. Dan maar weer in de taxi/didi naar vier kilometer verderop (weer 0,50 euro armer) en vervolgens 1,5 kilometer lopen naar de steiger (alternatief was laten fietsen voor 1,25 euro).
De boottocht was kort en krachtig en vaart over de snelstromende samenloop van drie rivieren: de Minjiang, Dadu en Qingyi langs het 71 meter hoge in de rotsen uitgehakte Boeddha beeld. Een bijzonder fraai gezicht, dat wel 🙏
Daarna gaan we naar Zhanggongqia Food street. Restaurants genoeg, maar eten bestellen is een uitdaging. We willen toch voorkomen dat we konijnenkoppen, eendensnavel, kippentenen, varkensnuit of -penis op ons bord krijgen, dat lukt (denken we).
We wandelen daarna via een park terug naar huis, waar tientallen chinese senioren aan het dansen/gymen zijn. Dat zouden meer mensen moeten doen.
Maandagochtend gaan we naar de Leshan Grand Buddha scenic area. Senioren mogen gratis naar binnen👵 Het grote boeddhabeeld is omringd met veel groen en tempels. Daar zijn we wel een paar uur zoet mee. Wat ons ook veel tijd kost zijn alle Chinezen waar we mee op de foto gaan. Soms met hele groepen tegelijk 📸
Natuurlijk dalen we ook nog even af naar de voet van de boedhha, niet echt fijn met hoogtevrees ….
Voor het avondeten dwalen we wat door de buurt van ons hotel. We staan te twijfelen voor een restaurant waar de koeling vol ligt met stokjes met groente, vlees en voor ons ondefinieerbare delen van dieren. De eigenaar trekt ons naar binnen en helpt ons met keuzes maken. We pakken een heleboel (koude) stokjes en bestellen dumplings 🍜 Er worden twee enorme bakken met koude saus bij gezet en een bakje zeewier soep. Ook komt de eigenaar nog aanzetten met twee groot uitgevallen slagroomsoesjes. Het is een gezellige boel in het restaurant, er wordt ook flink ingenomen. Wij toasten met de eigenaar en zijn vrienden. Hij vertelt ons dat hij graag met ons op de foto wil en dat hij de maaltijd betaalt …. Zo gezegd zo gedaan. Welcome to China, zegt de eigenaar nogmaals.
Woensdag is het weer tijd voor een verplaatsing. Eerst maken we nog een wandeling door de omgeving. We struinen wat door allerlei straatjes tussen de flatgebouwen. Wij verbazen ons over alles wat we zien. De Chinezen verbazen zich dan weer over ons.
Chengdu
Na een uurtje treinen zijn we begin van de middag in Chengdu. Een stad van ruim 20 miljoen inwoners. Na twee metro’s vinden we vlot ons hotel. We verkennen de omgeving van ons hotel (Chunxi road). Veel winkelstraten met enorm winkels en billboards. Je ziet overal in China wel panda’s. Hier zijn er ontelbare (knuffel)panda shops.
Ook laat de zon zich weer eens zien 🌞 Chongqing en Leshan waren grijze dagen.
‘s Avonds pakken we de metro naar het financiële district en vergapen ons aan de verlichte Tianfu Twin Towers. Beide 220 meter hoog. De hele avond draait er over de gebouwen een lichtshow. Op een kWh meer of minder wordt hier niet gekeken. Wel heel indrukwekkend 🚨
Woensdag pakken we de didi-taxi naar de Panda breeding base even buiten de stad. Het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding (Chengdu Panda Base) is ‘s werelds belangrijkste faciliteit voor de conservatie en het fokken van reuzenpanda’s. Er zijn daar inmiddels meer dan 240 panda’s en ook rode panda’s 🐼 Het terrein is enorm en het is vanzelfsprekend een drukte van belang. Door onze levenservaring mogen we gratis naar binnen. We wandelen van de zuid ingang naar de west ingang en zijn daar een groot deel van de dag zoet mee. En de panda’s zijn leuk, grappig en hebben soms menselijke trekjes. Een leuke en vermoeiende dag. We kunnen voorlopig even geen panda’s meer zien.
Donderdag verkennen we met de metro Chengdu. Eerst de Wuhou tempel. Deze is voornamelijk gewijd aan keizer Liu Bei (zo’n 2000 jaar geleden). Om binnen te komen moet er dit keer betaald worden (chinese bejaarden mogen wel gratis naar binnen). Ook moet we ons paspoortnummer intikken. Na de tempel bezoeken we het naastgelegen Jinli Ancient street. Overal in China heb je ancient streets of wijken, leuk om doorheen te lopen. Je moet niet iets willen kopen of eten 💰
‘s Middags bezoeken we het enorme Tianfu square en wandelen we door People’s park.
Xi’an
Vrijdag weer een reisdagje. We kennen het ondertussen wel: metro, trein, metro. Vandaag overbruggen met de D1930 de ruim 700 km van Chengdu naar Xi’an in zo’n 4 uur. ‘s Avonds lopen we de levendige stad in, eten op een terrasje (de temperatuur is zeer aangenaam) en wandelen langs de indrukwekkende Drum en Bell Tower.
