Xi’an
Het centrum van Xi’an ligt binnen de stadsmuren van Xi’an en alle echte hoogbouw ligt buiten de muur. Het hectische hoogtepunt van het centrum is de moslimwijk met de altijd drukke Beiyuanman street. Daar wandelen (schuifelen) we zaterdag 4 april wat rond en bezoeken ook de moskee 🕍
We proeven een heuse Chinese hamburger de Roujiama. We ontkomen er niet aan om over een deel van de 14 kilometer lange stadsmuur te wandelen. We zijn niet de enige die langs de vele torens wandelen en genieten van de zon en het uitzicht op de stad.
Ook in Xi’an is het vooral voor dames hip om je te verkleden in kimono stijl of chinese prinsessen jurken. Vervolgens laat je je fotograveren voor een mooie plek in de stad zoals b.v. een tempel 👸De een doet dat met zijn mobieltje de ander heeft een complete cameraploeg bij zich. Alles voor een leuke selfie. Wij oudere jongeren houden niet meer op selfies.
Zondagochtend maken we nog een wandeling door het park in de buurt, voordat we weer gaan treinen. Het park is prachtig met bloeiende bloesem en tempels. Er wordt ook volop bewogen door grote groepen in het park. Ook is er een marktje in het park, waar mensen op een stuk papier hun profiel hebben beschreven. Hopend hiermee aan de man/vrouw te komen, zeg maar een soort Tinder zonder te swipen.
Hoewel Xi’an niet in de oorspronkelijke planning stond, vinden we het een leuk stadje (slechts 9 miljoen inwoners). Met de metro gaan we naar het 34 perrons tellende Xi’an Noord (Bei) station.
Beijing
Begin van de middag pakken we de G354 naar Beijing West (Xi). De machinist maakt gelijk al flink vaart (350 km per uur 😀), we moeten vanmiddag meer dan 1000 kilometer overbruggen. Rond 16.30 uur zijn we in het westen van Beijing, nog maar twee metroritjes verwijderd van ons hotel. Ons hotel ligt in een rustige buitenwijk met voldoende restaurants in de buurt en natuurlijk een metrostation.
Beijing stond ook niet in onze oorspronkelijke planning, dus we vragen Perplexity maandagochtend: wat gaan we doen vandaag? (Ieder geval niet winnen 😭). Eigenwijs en naïef als we zijn, besluiten we om naar Tiananman Square (het plein van de hemelse vrede) te gaan. We hebben gelezen dat je de toegang tot het plein minstens een dag van tevoren moet reserveren. Maar wij denken alleen even aan de rand van het plein te kijken en dan weer verder. Daarvoor moet wel de jas aan, het is strak blauw maar behoorlijk fris.
Bij de uitgang van metrostation Tiananman Oost stroopt het al op (you never walk alone), honderden mensen staan in de rij voor de uitgang en worden gecontroleerd. Buiten ook allemaal hekken, eenrichtings wandelverkeer en op diverse plekken controles. Enorme crowds. Wijk je van de route af, dan krijg je gelijk een agent achter je aan 🙁 Al onze pogingen om het plein te naderen mislukken. Alleen in de verte zien we het grote portret van Mao hangen.
We besluiten om naar Wangfujing Pedestrian street te lopen voor een warme latte (wel om hot vragen, anders krijg je een ijskoffie). We blijven wandelen en nu via wat hutongs naar het Jingshan park. Ook hier is het enorm druk en moeten er kaartjes gekocht worden. Wij hoeven de 25 cent per persoon niet te betalen. Op de hoogste heuvel van het park heb je een 360 graden beeld op op Beijing en omgeving. Je ziet de verboden stad, het moderne centrum en in de verte de bergen 😀
Na nog een stevige wandeling nemen we de metro naar Qianmen street. Dit is een leuke ouderwetse Chinese winkelstraat. Eind van de dag vallen we uitgeput op bed 😴
Dinsdag na het ontbijt volgen we de heel actieve hotelrobot de lift in. Het is weer lekker fris en strak blauw. We zitten meer dan een uur in de metro en bezoeken het Zomerpaleis.
Het Zomerpaleis is eeuwen geleden gemaakt als buitenverblijf voor de toenmalige keizers. Het is een enorm groen gebied, een groot meer en mooie panden. De drukte valt mee (bleek dat maandag een soort feestdag in China was) en wij mogen weer gratis naar binnen 🥳
We zijn de hele dag in het mooie park. Wandelen, in de zon zitten, koffie drinken etc.
Woensdag is onze laatste volle dag in China. We hebben dinsdagavond toch nog een plekje gereserveerd voor het Tiananman plein. Het wordt het hoogtepunt van deze trip 🇨🇳 Na diverse controles staan we eindelijk vlak bij het plein voor de laatste controle. Er wordt een foto gemaakt, paspoortnummer wordt gecontroleerd, de zakken moeten leeg, iedereen wordt door twee verschillende mensen grondig gefouilleerd en de tassen moeten open en worden gecheckt. Maar dan is het echt zo ver, we staan op het Plein van de Hemelse Vrede (Tiananman) 🥳
Op het plein staan enkele van de belangrijkste staatsgebouwen en monumenten van China, waaronder de Grote Hal van het Volk, het Nationaal Museum van China, het mausolein van Mao Zedong en de Tiananmen-poort met het Mao-portret. Mooier wordt het niet.
Na al dit moois pakken we de metro naar Nanluogu Xiang. Deze hutong heeft een leuke winkelstraat. We zwerven de hele middag door deze wijk. Komen ook nog langs de Bell en Drum tower en eindigen op een dakterras in het zonnetje met het duurste biertje van deze trip 🍻
Morgen vliegen we met de KL0898 terug naar Nederland.
谢谢你，中国!
