Seoul

In ons mooie Nederland zijn er twee zekerheden: het regent elke dag en de NS is altijd aan het werk op het spoor. Zondagochtend 31 maart rijden er geen normale treinen tussen Rotterdam en Schiphol. Jeroen zet ons vroeg af bij station Dordrecht. In Rotterdam pakken we (tegen een kleine extra vergoeding) de directe trein naar Schiphol, die gelukkig wel rijdt. 25 minuten later zijn we op Schiphol =:) Het zelf inchecken van onze spullen geeft een gateway error. We sluiten alsnog aan in de rij om onze spullen in te leveren. Door de controle gaat het wel vlot.

De vlucht naar Frankfurt duurt maar 3 kwartier, het taxiën duurde langer. Na een korte stop in Frankfurt (inclusief ein Weizen) vliegen we naar Incheon.
De vlucht duurt een goede 11 uur, we vliegen onder Rusland door. Maandagochtend staan we iets over 10 uur plaatselijke tijd in een enorme rij voor de paspoortcontrole.  Daarna is het hard werken: er wordt geld gewisseld, een simkaart aangeschaft en een T moneycard gekocht en geladen met geld. Met de T money card kunnen we o.a. gebruik maken van het openbaar vervoer. Ook wordt er nog een app gedownload om het saldo van de T card te checken. Drukker moet het niet worden.

We pakken de stoptrein naar Gongdeok station en dan de metro naar Jongno 3(sam) ga station. Na 1,5 uur treinen staan we in de straat waar ons hotel zou moeten zijn. Die kunnen we niet vinden, al gauw staan er vijf Koreanen om ons heen om te helpen. Niet snel daarna blijkt dat we nog geen 50 meter van ons hotel af zijn, alleen in de hotelnaam op de gevel stond een spelfout. Daar moest iedereen wel om lachen 😂

We beginnen de verkenning van onze wijk Jongno Gu met een noedelsoep en kimchi (en het eerste Koreaanse biertje). Aan de kimchi moeten we nog even wennen. Met een jetlag slenteren we door de wijk naar het enorme Changgyeonggung paleis, dat natuurlijk gesloten is op maandag …

Na een kleine siësta begin van de avond,  duiken we weer de levendige wijk in. We belanden uiteindelijk bij een van de vele BBQ tenten. We hebben onze eerste Koreaanse BBQ ervaring, stiekem glurend bij de buren wat er allemaal wel of niet op de BBQ ligt. Diezelfde buren drinken na elke hap een borrelglas leeg met een alcoholisch goedje. Bij navraag wordt de fles Soju gedeeld met Marja.

Dood vermoeid na deze super lange dag vallen we ‘s avonds op bed

Dinsdagochtend staan we op tijd op, we hebben een hoop te doen. We gaan één halte met de metro naar Gwanghawum. Ondergronds moeten we een halve marathon lopen om bij het goede spoor te komen.

We wandelen naar het Gyeongbokgung paleis, je begrijpt dat dit paleis op dinsdag gesloten is 🤔 Daarna lopen we naar de Cheonggyecheon stream. Een van de attracties van deze stad, bij avond zal het ongetwijfeld leuker zijn.

Vervolgens gaat het naar Bukchon Hanok village, een wijk met oude huizen in deze moderne stad. In deze wijk lopen we zwetend, het kwik is inmiddels opgelopen tot 20 graden, tussen de hordes toeristen. Next stop is Changgyeonggung paleis. Na het paleis gaat het met de metro naar de drukke winkelstraten van Myeong-dong, waar we gimbap (sushi)  eten. Verder wandelen we langs het stadhuis en bezoeken het Deoksugung paleis, dat goed bewaakt wordt door twee old skool soldaten.

Na het paleis gaan we op pad naar de Namba tower. We hadden een mevrouw van het touristen bureau ons haarfijn laten uitleggen hoe we daar moesten komen. Je neemt gewoon de bus in een park vlakbij Myeong-dong station. Zo gezegd, niet zo gedaan. Het parkje wordt vlot gevonden, het busstation hadden we zelf echter niet onder het park bedacht.

Namba tower is een soort Euromast op een heuvel, die overal zichtbaar is in de stad. Van bovenaf heb je een geweldig uitzicht over Seoul, dat een aaneenschakeling is van hoge flatgebouwen. We nemen dezelfde bus terug, we worden toch een beetje zenuwachtig als de bus een andere route neemt dan we verwachten. Maar uiteindelijk komen we toch weer in de wijk uit van ons hotel. Daar genieten we weer van het eten en maken al etend vrienden met onze Japanse buren.