Bagan

Inle Lake

Voor vrijdag 25 november hebben we de beroemde boottocht over Inle Lake geboekt. Om 8 uur stappen we met zijn tweeën aan boord van een longtail motorboot. Vol gas gaat het richting het meer. Niet alleen toeristen, maar ook de locals gebruiken de motorboten als taxi of voor het vervoer van allerlei goederen.

Eenmaal op het meer komen we gelijk de vissers tegen waar het meer beroemd om is. De vissers balanceren met 1 voet op de rand van de boot en met het anderen been omklemmen ze een riem om in evenwicht te blijven. Als dat nog niet genoeg is, zijn ze ook nog met een net aan het vissen. Tot zover het goede nieuws. Zodra je een camera op de visser richt, peddelen ze naar je toe om om geld te vragen. Daar worden wij droevig van.
Het meer is overigens een prachtig natuurgebied met veel vogels. We worden afgezet bij een markt waarvan de helft van de marktlui toeristische rommel verkoopt. Daar zijn we niet zo enthousiast over. Verder gaat het door dorpen op het water met tussendoor allerlei tempels. Er wordt een stop gemaakt bij een ouderwetse weverij waar men gebruik maakt van katoen, zijde en lotus. Een oud vrouwtje maakt van de stengels van de lotus draden. Volgende stop is bij het klooster van de springende katten, zonder een kat te zien. Daarna gaan we langs bij de zogenaamde longnek vrouwen. Als onze schipper ons dan ook nog bij een zilversmid wil afzetten, vragen we hem door te varen. Bij alle bovengenoemde activiteiten wordt je na afloop een shop ingeduwd. Voor shoppen waren we hier niet echt gekomen.

Al met al een leuk idee deze boottocht.

Nyaunghshwe

Overigens is het overdag al de hele week strak blauw en 30 plus graden. Hier in Nyaungshwe zijn de avonden en ochtenden een stuk koeler en is het dus goed dat we een sweater bij ons hebben.

Zaterdag huren we allebei een fiets, dat kost dan 1,25 euro per fiets. Maar dan wel een degelijke net iets te kleine chinese fiets. We fietsen het dorp uit richting Khaung Daing langs het meer. Onderweg komen we mooie natuur en uiteraard tempels tegen. In Khaung Daing lunchen we en steken daarna met de motorboot het meer over en fietsen terug naar Nyaungshwe, na nog snel wat lucht in de lekkende band te hebben gepompt.

Bagan

Zondag is het weer een reisdag. We hebben kaartjes gekocht voor een mini bus naar Bagan of eigenlijk Nyaung U. De bus is maar half vol en in Kalaw stappen er ook nog 2 dames uit, dus genoeg been ruimte voor iedereen! De route is prachtig en is het eerste gedeelte bergachtig met veel slingerende wegen. De chauffeur vindt het een mooie gelegenheid om wat bij te verdienen en zodoende weet hij er nog een man of 12 bij te proppen. Dat was even wat minder comfortabel 🙁
Uiteindelijk arriveren we eind van de middag in Nyaung U, net op tijd om de zon onder te zien gaan achter de Ayeyarwady rivier. Het dorp Nyaung U doet ons een beetje aan India denken; druk, ongeorganiseerd, stoffig en zanderig.

Maandag 28 november gaan we weer met de fiets op pad. We fietsen richting Old Bagan en zijn af en toe sprakeloos van het aantal tempels, de omvang en de schoonheid. Een paar jaar geleden hebben we eens geroepen hoeveel tempels kan iemand op 1 dag verdragen? Het kan dus altijd nog veel gekker. De uitzichten hier zijn echt fantastisch. Eind van de middag beklimmen we de Shwesandaw Paya met prachtige vergezichten over dit tempelland.

‘s Avonds bezoeken we de Shwezigon Paya, die dan mooi verlicht is en een stuk rustiger dan overdag.

Nog even wat wetenswaardigheden:
Velen dragen mondkapje (wij snappen nu waarom)?
Iedereen smeert hier een soort klei van een boombast op zijn huid als zonnebrandcrème.
Alle honden (en dat zijn er veel) zijn of zwanger of hebben pups.?
Alle mannen kauwen op betel quid, een blad met een stukje betelnoot als een soort pruimtabak. Het resultaat is rode tanden die gaan rotten en de straat ligt bezaaid met rode flotsen….:o
Echte koffie is moeilijk te vinden, alles is oploskoffie.?
Bij elke gelegenheid krijg je gratis thee.?
Tips ontvangen is (nog) ongebruikelijk.

Gelukkig zijn er wel frequent beerstations te vinden. Een soort tankstation maar dan … je raadt het al.?
Soms hebben we het idee dat we op wintersportvakantie zijn zo dik zijn de mensen hier aangekleed.
De mensen hier zijn allemaal super aardig en behulpzaam (als je ze kan verstaan)